Výběr správné napáječky ovlivňuje zdraví zvířat, spotřebu vody i množství práce s údržbou. Vyplatí se projít si systematicky několik klíčových kritérií, než padne konečné rozhodnutí.
Druh a věk zvířat. Každá kategorie zvířat má jiné nároky. Mladá a menší zvířata potřebují nízkou instalační výšku a mělčí nádobu, aby se k vodě snadno dostala a nebála se pít. Dospělá velká zvířata naopak zvládnou i vyšší instalaci a hlubší, objemnější napáječky. Pokud chováte více druhů nebo věkových kategorií zvířat na jednom místě, může být praktičtější zvolit výškově nastavitelný model.
Velikost stáda a spotřeba vody. Čím větší skupina zvířat sdílí jednu napáječku, tím důležitější je dostatečný objem a hlavně průtok – tedy jak rychle se napáječka po vypití doplní. U větších stád, zejména pokud zvířata přicházejí pít najednou (například po návratu z pastvy), je nedostatečný průtok častější problém než malý objem nádoby. Orientačně se vyplatí spočítat denní spotřebu vody na kus a vynásobit počtem zvířat, které budou napáječku sdílet.
Způsob instalace. Napáječky se montují třemi základními způsoby – na stěnu, na podlahový stojan, nebo se napojují přímo na rozvodné potrubí. Volba závisí na tom, jak je řešený přívod vody ve stáji nebo na pastvině, a jestli chcete mít možnost zapojit napáječku do cirkulačního okruhu vody (to znamená, že voda v systému neustále mírně proudí, což zlepšuje čerstvost vody a zároveň snižuje riziko zamrznutí).
Ochrana proti mrazu. Pokud bude napáječka stát venku nebo v nevytápěném prostoru, je potřeba počítat s řešením proti zamrznutí. Existuje několik úrovní ochrany: napáječky s vestavěným topným tělesem a termostatem, přídavné ohřívače montované dodatečně do existující napáječky, nebo cirkulační systémy, kde neustálý pohyb vody sám o sobě výrazně snižuje riziko zamrznutí. U vystavených rozvodů se navíc doporučuje chránit i samotné potrubí – topnými kabely nebo tepelnou izolací.
Snadnost čištění. Napáječky se běžně znečišťují zbytky krmiva, slinami a řasami, a pravidelné čištění je nutností kvůli hygieně napájení. Modely s odklopným krytem umožňují rychlý přístup k plovákovému ventilu a vnitřnímu prostoru bez nutnosti demontáže, což čištění výrazně zrychluje. U provozů, kde se čistí často a pravidelně, se tato investice rychle vrátí v ušetřeném čase.
Typ ventilu. Nejčastěji se používá plovákový ventil, který je jednoduchý, spolehlivý a snadno se opravuje. Alternativou je průtokový (trubkový) ventil, který lépe snáší tlakové rázy a je vhodnější pro napojení na cirkulační rozvody vody.
Materiál konstrukce. Napáječky se vyrábí především z litiny, nerezové oceli nebo odolného plastu, přičemž každý materiál má jiné vlastnosti co do odolnosti, hmotnosti, tepelné vodivosti a ceny – tomu se podrobněji věnuje následující článek.
Výsledný výběr je vždy kompromisem mezi těmito kritérii. Nejlepší napáječka není nutně ta nejdražší nebo největší, ale ta, jejíž parametry nejlépe odpovídají konkrétním podmínkám – druhu a počtu zvířat, umístění, klimatu a možnostem údržby daného provozu.